大话千年，文房四宝之二，“墨”
“墨”是中国传统书画中最常用到的载体，是文房四宝之一，中国传统的文房用具。
墨的历史
相传在周朝周宣王时期，开始制墨，在出土的商代甲骨文上也曾经发现了有用墨所书写的“墨书”。但是根据考古，我们现在所能发现的，距离现在最早的实物是在秦汉时期的古墓中出土的“墨丸”。
晋代著名的女书法家，王羲之的师傅卫夫人在其著作《笔阵图》中曾说：“这种墨的材料是用庐山的松树燃烧后的松烟，加上代郡的鹿角所熬制的胶，经过10年的存放，硬的就像石头一样。”
北魏的贾思勰在《齐民要术》里也有如何制作墨的记载：“为了制作好墨，不仅要讲究所用的墨烟，更要选择制墨时所用的胶。上等的墨还要放入珍珠粉、麝香等药物，用来增强墨的光泽度、颜色，来祛除墨里的异味，增加墨的香气”。
在唐朝末年，出现了两位制作墨锭的大家。奚超、奚廷圭父子二人是当时闻名于世的制墨名家，后来奚氏举家迁到了今天的安徽省歙县。在歙县时，奚廷圭被南唐后主李煜任命为墨务官，负责给皇家制墨。为了表彰奚廷圭，李煜赐李姓给奚廷圭，因此后世人又称其为李廷圭。
李廷圭制作的墨锭，在当时是与黄金等价的珍品，光泽如漆、香味浓郁。到了南宋时期成为了文林珍宝，素有“黄金易得，李墨难求”的说法。
墨的种类
书画所用的墨按照其制作的原料，大致可以分为三类
1、松烟墨：其材料主要是用松木，将松木燃烧时所产生的松烟搜集起来后，参入适当的动物骨胶、药材和香料。根据所要的形状，加工定型后制作而成。其特点是色泽乌黑，没有光泽，其中最好的就是徽墨。
在宋朝之前，中国只有松烟墨这一种制墨方法，作为材料的松树必须要粗壮、肥腻，越是顶级的好墨，需要的松树越要古老，因此许多古松就被砍伐殆尽。《墨经》和《梦溪笔谈》中都对这件事情有过感慨：“以前东山的松树品质上乘是制墨的好材料，但是现在已经被砍伐完了，满眼能看见的松树，年龄最大的也才十几年而已”。
2、油烟墨：由于材料的匮乏，能够做墨的松树几乎都被砍伐完了。然而文人墨客对墨的需求却是大大增加了，为了有墨可用，就发明了油烟墨。其主要材料是桐油、麻油、菜籽油、石油等。油烟墨的发明人早已不可考证，估计是制墨者在燃烧桐油的时候看到油烟，灵机一动产生了一种代替松烟的实验想法。结果证明，油烟墨具备了松烟墨所不具备的属性，那就是色泽黑亮，光泽照人。除了烟灰所用的材料不同外，其他制墨方法和材料均和松烟墨相同。
3、油松墨：这种制墨方法是将油烟和松烟混合在一起制作而成，根据制作时所混合的比例不同，成品的墨质也会有所不同，笔者无法介绍它的特性。
在选择墨锭的时候，可以从音、色两个方面入手。好的墨锭，色泽微泛紫光、其次是墨色，再差一点的泛有青光，白色光的是最差的。声音上，轻轻敲击墨锭，声音清澈且有微微回音的为上等，声音浑浊的是下等。将墨锭在砚台中研磨时，声音细的是上等，声音粗的为下等墨。
墨的研磨
一块好的墨锭，也要有好的研磨方法，不然注定是暴殄天物。研磨时，墨要保持平正，重按轻推，平稳且缓慢。刚开始少放一点水，等到墨色浓了以后再加水，在磨浓，加水时要注意不要用热水茶水。磨墨时要注意浓淡适中，太浓了不利于书写的流畅性，太淡了又容易透出纸的颜色。每次磨墨一定要用多少磨多少，不要放得太久或者过夜，一般过夜的墨被称之为宿墨无法再使用。
墨汁的出现与使用
由于古法制墨时间较久，且制出来的墨锭价格相对较高，并且在使用之前需要研磨，费时费力。随着工业化生产的扩大，流水线生产的墨汁逐渐代替了以前手工制作的墨锭。现代墨汁制作的方法与明清时期手工制作的墨锭大同小异，只不过是少了固型这一步。但是现代墨汁和墨锭的区别是原材料的不同，因所用的烟与其他辅料不如明清时期的质量好，故而墨汁的品质要差了很多。
为了满足过大书法爱好者的需求，一般都是用一些市面上常见的原材料经过机器的加工做成。墨色既不乌黑，也没有光泽，只能是作为一种练习时的替代品而已。如果想要创作好的作品，还是需要用古法所制成的墨锭去研磨使用。
市面上质量比较好的墨汁有“一得阁”和“曹素功”两种，这两种价格比一般的墨汁要好很多，同时价格也要贵一些，一瓶正宗的“一得阁”大概在30元左右，“曹素功”要在35元左右。不过“一得阁”的仿品比较多，也就是造假的比较多，尤其是那种大瓶装的，大概10元2斤的，根本就无法使用。笔者个人比较喜欢“曹素功”，书写时无论是墨色浓淡还是光泽度都比“一得阁”要好一点。
另外，如果遇到好的墨锭是可以收藏的，毕竟随着社会的发展，越来越多的人加入了收藏的行列。正如笔者在前文中所说的“黄金易得，李墨难求”。一块古墨或者是一块上等的墨锭，对于真正的文人来说和无价之宝没有什么区别。根据2014年5月5日的一次拍卖会，最高的一方明朝的古墨单价是60万元。