四野南下那个时期里，四野除了总部有几个重炮团是汽车牵引外，其馀都是骡马炮兵。提起步兵是步兵，提起炮兵就是"人马炮"，缺一不可，缺一个，炮兵部队就玩不转。炮兵战士们因此也长期与马打交道，或多或少都有一些养马爱马经验，在照顾马的过程中，与马产生了浓厚的感情。

南下时，一门炮编制12匹马，5匹拉炮，5匹驮炮，还有两匹备用，这是根据沿途的地形地势决定的，以前在东北，只有走小路才会用到5匹马，走小路炮车时常有一边是在地里，需要更大的牵引力。平时走大路的时候，用两匹马牵引就可以了。到了南方之后，步兵都觉得道路难走，更别说炮兵了，要不是有这么多马匹撑着，炮兵估计寸步难行。

战马水土不服，马病日益增多

部队行进在路上，人的问题越来越多，中暑的，得病的，与日俱增，马也不例外，到了南方也出现水土不服。

在以前，战马都是吃谷草、豆饼长大的，主要是因为谷草、豆饼里油性大，马爱吃，吃了也顶事，从豫南开始，给马吃的东西就变了，开始给吃稻草、麦子，这些东西，马儿最开始是不怎么吃的，到最后，越走越饿，慢慢地也得吃，这一吃，问题就来了。

稻草没有营养，吃了不顶事，就像没吃饱一样，浑身没力气，麦子就更不好了，马吃了不容易消化，怎么吃进去的怎么拉出来，长此以往，马儿瘦了一大圈。

东北马不耐热，人热了就知道自己想办法，尽可能地走阴凉处或者降温，马就不好办了，虽然也尽可能地让它们少晒点太阳，可拉炮不比人走，哪里都能去，很多时候马拉炮就在烈日下行进，加之气候本来就潮湿，没走多远，马身上就湿漉漉的，像淋雨似的，路过有水的地方，就赶紧弄点水浇在它们身上，以起到降温的作用。

毕竟治标不治本，炎热加上吃食不好，病马越来越多，肚子胀鼓鼓的，放屁哧哧的。这种情形，无论是长时间和马打交道的炮兵战士，还是兽医，都不清楚是怎么回事，就像战士们刚到南方一样，出现了中暑、打摆子，医生和护士最开始也不知道是什么病。

病马中，有些是肠阻梗，这个病大家知道，不好好医治，很容易致死，好在大家对治疗这个病很有心得，赶紧灌药，严重的，战士们就在胳膊、手上蘸上豆油，伸进肛门里往外掏，马难受，人也难受，每匹马的情况不一样，在南下时，有些部队的马也有死于肠阻梗的。

根据韦统泰老人的回忆，他的马就是死于肠阻梗的。跟了他四年的马死了，他非常悲痛，好一阵儿才缓过来，对于他来说，这匹马是战友，更是救命恩人。

1948年冬季攻势后，他去师里开会，晚上回去的时候实在太困了，就在马背上睡着了，一头栽在了雪地上，雪地有缓冲，摔上去不像平时这么疼，韦统泰摔倒后没醒过来，在雪地里呼呼大睡。

睡在东北的冰天雪地里，是非常危险的事情，有很多战士曾经就因为晚上行军太累，直接倒在地上就睡，第二天再也叫不醒了。韦统泰的战马就在他旁边，拼命叫唤，用嘴拱他脸，最终，叫醒了韦统泰，韦统泰惊出冷汗之外，更多的是对战马的感激。时隔多年，每当他想起这匹马儿，他就不由自主地落泪了。

行进中，很多地方都是山地，马儿驮炮的时间就很多，有时候，炮就像长在了马身上，没有机会放下来。马的重要性就不言而喻了，美国大骡子能驮800斤，日本大洋马能驮500多斤，咱们的马驮300来斤，如果没了马，全靠人来扛这些大炮，时间一长，战士们肯定吃不消。

曾经就有部队派出步兵团去帮助炮兵队伍扛炮，让他们能快一点，争取跟上大部队，毕竟有炮火的加持，部队的战斗力能提升不少，也能减少不必要的伤亡，在那种以马为"主力"的情况下，被步兵帮助的炮兵部队还是没能跟上。

战马离世，战士含泪立碑："无言的战友"

无论是东北，还是江南，马都为中国革命立了大功，战士们的身体是革命的本钱，战马也是革命的本钱，所以，战士们都非常关心马的健康问题。

马不比人，生病了不会说话，哪里痛、哪里不舒服很难被发现，这就需要战士们更加细心地关注马儿平时的情况，做到小病及时发现、及时治疗。一些病的病症很明显，比如拉稀。可有些病就比较难看出来，不细心的战士就只是发现马没精神，没那么多气力了，可并不会综合马儿近期的情况大致分析一下马儿的问题。

在人马炮的模式下，病倒的战马就由备用的顶上，到最后，很多备用的战马都已经用完了，只要再出现新的病倒，那几乎是病倒一匹马，就损失一门炮的战斗力。

所以，战士们在马身上花了很多精力。炮兵与步兵不同，步兵到某地宿营，简单收拾收拾就可以睡觉了，炮兵不行，除了安顿好炮以外，还要认真地照顾马。

一些养马养得好的部队，还被表扬，让他们在全军传授自己的经验，很多部队有模有样，开始对马无微不至地照顾。到了营地，先不着急着停下来喂水、喂吃的，先遛马，让它消消汗。对于遛弯，也很讲究，先快后慢，慢慢地让马恢复，之后再是刷毛喂水。

在当时，盐是非常紧缺的，有盐的战士舍不得吃，撒在马的饲料或者粮草里，战士们则舔一舔手上或者指甲盖里的残留盐，就算补充盐分了。得病的人很多，部队就规定，病号可以把米袋子挂在马驮子上，可虚弱的战士们没有一个这样做的，哪怕是走不动道了，也宁愿自己扛在肩上，不愿意给马再增加负担。

为什么对马这么好？除了能拉炮驮东西外，更多的是战士们把它们真正地当成了战友。一些战马病死或者摔死了，战士们停下来，含泪把它们埋了再走，走之前，还竖个牌子立个碑，写着："无言的战友"，"可爱的战友"。

文/GY