阔别十年，年轻人拜访叶挺将军，叶挺怔了一下，很快就认出来了

十年战火的锤炼，粟裕已经基本具备政治家、军事家的素质。八年的抗日战争，又令他逐步走向成熟。

1938年4月中旬，新四军第一、第二、第三支队共7000馀人在岩寺地区会师。陈毅、傅秋涛率领第一支队驻扎在潜口；张鼎丞、粟裕率领第二支队驻扎在琶村、琶塘；张云逸、谭震林率领第三支队驻扎在西溪南。嘹亮的歌声与雄伟的军号，使山清水秀的皖南，增添了无穷生机！

粟裕安顿好部队，就赶往岩寺镇金家大院，去看望教自己带兵打仗的启蒙老师叶挺。粟裕仔细地端详着阔别十年的叶挺将军，只见他身穿一套黄哔叽军服，挂着中将军衔，威风不减当年。叶挺也在注视粟裕，怔了一下，但很快就认出来了，脱口而出："啊，是粟裕！"没想到，当年教导队的一名学员，一个初出茅庐的小青年，而今，已身经百战，锻炼成经验丰富、名震闽浙赣皖的战将。

粟裕简略地谈了别后艰难曲折的经历，叶挺听罢，颇为感慨！尽管南昌起义时，两人职位悬殊，但感情深厚。特别是叶挺，对粟裕印象深刻，还颇有几分偏爱，所以推荐他担任周恩来的特别内勤警卫。二人久别重逢，大有"乍见还疑梦，相悲各问年"的情景。谈了多时，叶挺又一次仔细端详了粟裕一番。得意之情，油然而起："嘿嘿，当年我就断定，粟裕这个年轻人，将来必成大器！"

"粟裕呀，走，看看你的部队去。"于是在粟裕的陪同下，叶挺到第二支队驻地看望全体指战员。大多数同志，是第一次见到令敌闻风丧胆的名将、新四军军长，心情十分激动，自觉地列队接受叶军长的检阅。叶挺戎装整肃，腰扎武装带，手执权杖（比手杖短，但很精致），威武地从队前走过，频频招手致意。他说："你们从老区过来，走一路，宣传一路，扩大了我军的政治影响，长途跋涉，非但没有减员，还补充了许多新生力量，这是良好的开端。你们多数是老红军、老同志，是很强的骨干力量。当然，还要进一步学习与锻炼，以成为我军的优秀干部。你们要抓紧时间，加强军政训练，提高政治水平和军事水平。我告诉大家： 我们马上要同日本侵略者打仗啦，没有过硬的本领是不行的。"

在叶挺谈话的鼓舞下，部队进一步掀起了练兵热潮。

不久，新四军军部在岩寺鲍家祠堂召开了第一次营以上干部会议。除第四支队外，其他三个支队的干部都到了。项英主持会议，叶挺作重要讲话，他说："党中央信任我，器重我，让我当这个军长，使我能有机会向同志们学习，和大家共同战斗！我今后一定坚决遵照党所指示的道路前进，在党中央正确领导下，在在座各位帮助支持下，坚决抗战到底！"在叶挺的讲话过程中，多次被掌声打断，充分反映了各级干部对叶挺的信任与尊重，也充分体现了新四军全体将士抗战必胜的信心。

会后，叶挺、项英将各支队负责人留下进一步商讨、研究怎样组织部队，向敌后实施战略展开问题。叶挺说："本月15日，第三战区就已经下达了命令，要我军迅速开进到指定地区去构成游击网，袭击敌人，破坏敌人交通，并在指定地区构筑游击根据地。这和我党的方针并行不悖。我与项英副军长商定并征得陈毅同志同意，决定先从一、二、三支队各抽一个加强连，最好是侦察连，组成先遣队，摸清敌情后，再由陈毅率领第一支队跟进。同志们有什么意见吗？"

叶挺说完，环顾四周，见大家均点头表示同意，便站身看着粟裕说："粟裕同志！"

"在！"粟裕立即站起来，立正听令。

"经中共中央东南分局和军分会研究后，军部决定任命你为先遣支队司令兼政委。你立即组建部队，争取尽早出发。具体部署由参谋长向你交代。"

项英紧接着补充说："由锺期光同志任先遣支队政治部主任，王丰庆同志任民运科长，回头你可以找他们开个会。"

"是！"粟裕虽然满脸严肃，但兴奋、喜悦、激动之情溢于言表。

叶挺示意粟裕坐下，大家继续研究讨论开展敌后斗争问题。最终明确了先遣支队的任务是： 侦察敌情，宣传群众，组织群众，发动群众，为大部队（即一支队）深入敌后，创建根据地，开展游击战创造条件。

听完大家意见后，粟裕没有表态，更没有豪言壮语。只说了一个"好"字，即向大家敬了个军礼。心中却暗下决心： 一定要出色地完成任务。

先遣支队很快就组建完毕。各部队都把富有经验的能兵强将抽调给粟裕。为了大部队跟进后熟悉情况，陈毅把身高力大且枪法好的副官曹鸿胜、优秀侦察参谋张铚秀、专业水平很高的测绘参谋王培臣等派到了先遣支队。令粟裕感动不已。

粟裕很快就把来自十几个单位的500多人，重新整编组合成一个极为坚强的战斗集体。然后用十天时间，进行强化突击训练，以包教包学方式，要求每个人都必须学会游泳、骑马、骑自行车，以适应江南水网地区的作战要求；同时也促进了互相熟悉。此处，粟裕还会同锺期光商定，在敌伪地区如何宣传群众的纲领。

先遣支队出发前，军分会秘书长李一氓又抽调了电台台长江如枝、副台长廖肇权及机要员何风山跟随粟裕行动。

1938年4月28日，粟裕率领先遣支队全体指战员，在潜口西的大祠堂门前举行隆重仪式，誓师东进！新四军领导叶挺、项英、张云逸、袁国平等均出席，欢送先遣支队将士东征！陈毅作为即将跟进的大部队的最高首长，作了热情洋溢的讲话。部队就要出发了，叶挺走上前去，紧紧握住粟裕的手，久久不舍松开。他看见跟随在粟裕身旁的机要员何风山没带武器，当即把自己心爱的左轮手枪给了何风山："小鬼，我这支枪就送你了，你带着它，先遣敌后，杀敌立功！"

何风山激动得不知说什么好，半晌才说："谢谢军长，谢谢军长！"

"不用谢了，只是你任何时候，不论发生什么情况，都不可离开首长身边，我就重重地拜托你了。"

粟裕一听此言，感动得眼睛也湿润了。

先遣支队从潜江出发，经石埭、青阳去南陵，途中必须通过国民党军第五十五军防区。粟裕很担心这支川军会横加阻挠，哪知陈毅已与四川老乡，五十五军军长郭勋琦联系妥当，使先遣支队得以顺利通过友军防区，到达南陵宿营。

指战员都睡下了，粟裕在灯下仔细查看地图，考虑下一步行动。粟裕看看手表，已是凌晨两点，立即通知锺期光："我考虑此地离芜湖很近，鬼子在这里布置了大量特务汉奸，并设有电台，我们在潜口誓师，向友军（国民党第五十五军）借道，进驻南陵的消息，必然会被敌人侦悉。这里不能久住，必须马上离开！"

"有道理，有道理！"锺期光立即命令部队起床，出发，于拂晓前就离开了南陵。

清晨，天刚蒙蒙亮，部队离开南陵约20里，粟裕又命令暂停前进，进行防空伪装后，再迅速赶路。天已大亮，日寇飞机出动，在先遣支队已经离开的地方，进行了较长时间的狂轰滥炸。粟裕对敌情的判断，准确得丝毫不差，令先遣支队指战员无不佩服！沿途人民群众更是议论纷纷，都说这是神兵天将组成的部队。

部队在麒麟隐蔽停留两天，查明了宣城、芜湖一带的敌情后，又继续前进。接着，又穿过了东门渡，进入了日伪控制的区域。敌人的铁甲车经常来回巡逻。粟裕派张铚秀参谋带领五名侦察员，分成两组去侦察铁路两侧的情况。

"张参谋，敌人的铁甲车开来了，你在远处能发现吗？"粟裕在侦察员出发前问。

"不知道怎样才能发现。"

粟裕便教他们如何用耳朵紧贴铁轨，听铁甲车从远处开来的声音。听多了还能区分是铁甲车还是火车的声音。又指导侦察员如何对付敌人的探照灯；两个小组，彼此间如何巧妙联络等。粟裕说："战场上的事千变万化，你们要沉着冷静，积极应对。"就这样，先遣支队神不知鬼不觉，顺利地横跨了两条铁路干线与六道封锁线后，于5月13日，到达了南京附近的济宁县叶家庄。

先遣支队进驻叶家庄后，司令部设在曾担任过国民党政府财政部司长的叶文明先生家。叶先生事先准备好一张竹榻，打算让司令休息。粟裕与副官曹鸿胜一起进入叶家，叶见两人服装一样，又无军阶，误以为身材魁梧、浓眉大眼、满脸络腮胡子的曹鸿胜是司令，冲曹一笑，伸手示意："司令请坐。"

"谢谢叶老先生。"粟裕与曹鸿胜异口同声地致谢后，粟裕便坐在竹榻上了。

叶文明眉头一皱，以为随从不懂得规矩，便说："这是给司令预备的，一个随从秘书怎么可以抢坐长官座位呢？快请起来，让司令休息吧。"

"这就是我们的粟司令呀。"曹鸿胜哈哈一笑，连忙作了解释。

"哎呀，恕老夫眼拙，得罪，得罪，实在对不起了。"

"叶老先生真是太客气了。"

宾主用茶毕，彼此寒暄一番。叶文明说："粟司令的大名，听来颇为耳熟啊。"

"啊，可能是听了当年国民党当局，曾以数十万巨款悬赏捉拿粟裕的缘故吧。"粟裕风趣地一笑。

叶文明一听，若有所悟，笑着说："是的，是的，久仰，久仰！"

厅堂内充满了笑声，气氛轻松多了。于是谈话转入正题。叶文明说："老夫有一事要向司令请教。"

"老先生有什么事尽管说，有些事即使一时弄不通，可以共同商议，何言请教。"粟裕字字句句，言辞恳切。

"请问贵军来到此地有何贵干？"

"我们新四军到此是为了抗日，消灭我们共同的敌人！"

叶文明听罢一愣，然后说："果真如此，老夫则以朋友身份，斗胆奉劝司令几句。你们抗日的道理是正确的，你们作为一支抗日的宣传队也无可厚非。然而，真与日军交战，就不那么简单了。国民党数十万训练有素的正规军，还拥有大量飞机、坦克、大炮的支援，却在南京、上海等地均告失败，何况你们呢。"

"老先生，您只看到我军武器装备差的一面，我们在十年内战中，却以简陋的武器，战胜过武器装备强我百倍，兵员数量超我数十倍的蒋军。今日之日寇虽强，却国小民寡，又战线极长；我国却地广人众，是就地作战，况且我们所进行的民族解放战争，只要我们各界民众团结一心，运用正确的战略战术，何愁不能打败日本强盗！"

接着，粟裕又从各类武器的特长与局限性、战线长短的利弊、人心向背对战争的影响等方面，作了详细而又具体的阐述。谈着谈着，叶文明渐渐增强了抗战的信心，他感慨地说："粟司令啊，听君一席话，胜读十年书，你说得老夫完全信服了。不是么，你们红军长征两万五千里，围追堵截都无法阻挡你们，由此可见，将来日寇必定败在你们手下。"

当夜，粟裕沉思良久，叶老先生的想法，有相当广泛的代表性，他下定决心，一定要尽快打一个漂亮仗，彻底打破日军不可战胜的神话，唤起民众抗战的信心。

两天后，粟裕辞别了叶文明老先生，先遣支队一路冲破了余忠丞、朱永祥、陈德功等国民党溃军和一些土匪的重重阻挠，顺利地到达长江边上。