1936年，时任中共中央革命军事委员会副主席周恩来和国民革命军将领张学良夜间会谈，达成了停止内战、一致抗日的共识。同年十二月，西安事变之后，周恩来作为中共代表，到西安与张学良、杨虎城一起，迫使蒋介石同意停止内战、一致抗日。

为促成抗日民族统一战线的建立， 1937年，周恩来代表中国共产党在西安、杭州、上海、庐山、南京等地同国民党谈判。9月，周恩来与彭德怀等人来到山西开展华北的抗日民族统一战线建立工作。

国民党第二战区司令长官阎锡山便是在这时，三会周恩来，并发出了“周恩来乃神才也！国民党里没有这样的人才”的感叹。

为推动山西抗日，周恩来初会阎锡山

1937年7月7日，日本发动了全面侵华战争。日军相继侵占了北平、天津，又兵分三路，持续侵犯我国领土。国难当头，在停止内战、一致抗日的共识下，各党派各阶层团结在一起，一致抵抗日寇的侵略。

1937年8月，日本侵略军占领平津后，侵略路线直指山西。当时的阎锡山为晋系军阀首领，被任命为第二战区司令长官。他把持山西的军政大权已有二十多年的历史。为响应全面抗日的号召，中国工农红军主力也在8月25日，改编为国民革命军第八军，列入第二战区序列。

阎锡山此前向来反共意识强烈，曾派一个师到江西支持蒋介石剿共，过去往往以“防共”作为守住山西的行事原则。并且他也是一个朝秦暮楚的典型人物，曾将国、共、日三方比作“三颗鸡蛋”，他是在“三颗鸡蛋”上跳舞的人，常被称作民国政坛“不倒翁”。

中共中央为了抗日民族统一战线的稳健发展，确定阎锡山持续抗战的决心，委派周恩来等到山西，与阎锡山谈判联合抗日相关事宜。周恩来、彭德怀等从西安出发，经过两天的舟车行程，于9月7日凌晨到达阎锡山在太和岭口的司令院。

面对这样一位人称“土皇帝”的军阀，周恩来等人谈判时不仅要有坚定的原则和清晰的分析能力，更要有精湛的谈判艺术。才能在不伤害一致对外的基本原则下，维护我军在战场上的独立主动权。

阎锡山早已等候在司令院里，他站在院门口，脸上挂着谦恭礼貌的笑容。对于这次前来的共产党代表周恩来和彭德怀等人，他早有耳闻。

周恩来25岁就被国民党本部委任主持国民党驻欧支部的工作。26岁回国，就在广东黄埔军校政治部主任等职，又一直在共产党担任着十分重要的角色，如今也不过三十九岁，可谓是当世才度。

此番对方前来，是为抗日统一战线之事，眼看抗战形势严峻，为守住这山西的“地盘”，阎锡山此刻改变了过去对共产党的敌对情绪，且要想让傅作义等部下踏踏实实服从军令，还需要周恩来从中周旋。

周恩来一行到达了司令院，简单寒暄之后，双方直入正题。就抗日民族统一战线、国共双方合作抗日、以及八路军进入战区之后的作战区域、后勤补给、作战方针等方面进行了商谈。

周恩来提出，八路军基本的作战原则，是独立自主的游击战。将以太行山山脉等为根据地，深入敌人背后，侧击日军，配合友军从正面打击敌人。阎锡山很认可这个作战思路，表示欢迎八路军派队伍到绥远发展游击战争，认为八路军战法有良好的助力之用。

阎锡山还承诺将给八路军补充三十门炮、四千发炮弹，双方还就动员群众、更换县长等问题进行了交流。并根据双方的协议，成立第二战区民族革命战争战地总动员委员会，战动总会由续范亭任主任委员，阎方和共产党、八路军各派代表若干。中共方面派出的代表是邓小平、彭雪枫、程子华、南汉震。

当时国民党军队多方相继失守溃败，阎锡山对战役形势颇为担忧。周恩来见此，认真分析了当下的战事发展趋势，表示未来必将是敌消我长的状态。一番有理有据的谈吐，为阎锡山带来了信心。

不过八路军的战斗区域，涉及山西、河北交界，阎锡山表示周恩来和彭德怀还需与当地区域的徐永昌等人商议。并希望周恩来能将介绍给自己的八路军战略战术原则，写一份书面的内容给自己。周恩来允诺次日便写好交由他。

当日中午，阎锡山得知周恩来一向吃穿勤俭，之前更曾在长途跋涉之后，饥肠辘辘之时，婉拒了特地为他准备的丰盛菜肴。于是这回便准备了当地朴素的特产小吃来宴请他。周恩来、彭德怀等人对这些食物感到十分满足。

这看起来只是一件平凡的小事，却使阎锡山和太和岭口的民众感动不已。只有真正公而忘私、心怀仁慈、全心全意为人民服务的人，才能在这许多不起眼、却充满诱惑的时刻也做到严于律己。

席间，阎锡山借着融洽的气氛，表现出对驻守大同的傅作义的担忧，担心其不听指挥，贻误战机，希望周恩来能从中周旋。周恩来接受了阎锡山的委托，允诺前往大同与傅作义商谈。阎锡山一颗悬在心里的石头，算是落地了。

沟通傅作义后，周恩来二会阎锡山

傅作义此时为大同指挥抵抗的第二战区北路前敌总指挥，和阎锡山之间存在一段恩怨往事，原来傅作义曾被阎锡山“坑”过。

早年间，同为山西人的傅作义以优异的成绩毕业于保定军校第五期，本是阎锡山的部下，从见习士官一直做到连长、营长、团长、师长。

1927年，南京国民政府北伐奉系张作霖，北伐军一路势不可挡，占据山西的阎锡山便放弃与奉系的合作，与国民革命军联手倒戈北洋军末代枭雄张作霖。

傅作义当时是晋军第四师师长。晋军兵分两路前往战场，一路沿京汉铁路北进，一路沿京绥铁路东进。傅作义数日研究战事形势，发现了一个极好的战略目标，便是地图上那丝毫不惹人注目的小城涿州。

占领涿州，便可切断京汉京绥两路之间奉军的联系，实现两路军会师京津的目标。涿州地处北京、天津、保定三角地带的要冲，是奉军后勤补给线上，绝不容有失的要地。

而对晋军而言，占领涿州就意味着可以切断奉军的补给和退路，更能同时威胁北京和京绥线的奉军大后方。

周全思虑之后，十月初，傅作义抓住涿州奉军换防的绝妙战机，命部下袁庆曾率领36团，作为先遣部队，从涿州、北关长驱直入，打了奉军一个措手不及。自己则率主力军不畏天险，通过拒马河上游的悬崖峭壁，紧随先遣军进驻涿州。

傅作义一举占据涿州，对奉军造成致命威胁。然而，另一边晋军各主力部队却节节失利，纷纷撤离京汉、京绥两铁路线。涿州顿时成了这敌军包围战场上的孤岛。

傅作义在涿州城中死守了三月，最后城中弹尽粮绝，也未有友军前来支援，傅作义不忍见兵民继续因此受苦，便决定亲自作为人质出城与奉军谈判。

傅作义曾在驻守涿州的日子里写过这样一封家书：“作义割发从军，以救民为职责，涿人因我而死，作义宁不痛心。”看着涿州城内的惨状，为换取粮食济民，傅作义决定置生死于度外，亲自作为人质出城。

傅作义由起初的绝对优势变为最后的被迫投降，虽然最终失败了，却也让众人看到了他不凡的才干。张作霖见其能力出众，希望他能为己用，但傅作义不同意，因此被张作霖软禁，九死一生。后被惜才的张学良救出，才保住一命。从此傅作义对阎锡山一直心怀怨恨。

而共产党与傅作义早在西安事变前，绥远抗战中就已有过友好合作。

周恩来等人于9月8日夜前往大同与傅作义沟通。此时的相见分外温情，又分外难得。深明民族大义的傅作义，知道周恩来一行来的目的，表示坚决以抵抗日寇作为第一原则，愿意服从阎锡山统一指挥。

周恩来对傅作义此思此举感到格外欣慰。 9月9日，周恩来、彭德怀等从大同返回太和岭口，与阎锡山进行了第二次会谈。

这次主要是商谈各战略地要重视的国防工事事宜。阎锡山对此情绪很是高涨，与周恩来一行沟通了很多关于国防工事的想法。周恩来、彭德怀等也都知无不言，各出其见。

阎锡山十分看重欣赏周恩来的谋略思路，此时大敌当前，万事马虎不得，有此一众人才在身边，更要虚心请教。便提出让周恩来帮他写一份针对第二战区的作战计划，周恩来不仅当即允诺此事，而且还只用了一天时间，就完成了。

阎锡山次日看到这份缜密精细的作战计划后，未修改一字，只赞叹不已：周恩来是个大人才，国民党里没有这样的人才。

周恩来在此次会谈中还提出，必须要动员广大群众参加抗战，并在晋察绥三省战地，成立统一战线总动员委员会。

阎锡山说：“之前在南京开会时，我就曾提出武装民众500万，可一直没有得到具体指示。如今可以在第二战区先试行。希望中共方面能先拟出一个工作纲领。”

周恩来一行在9月9日当日回到太原后，立即展开起草工作纲领的事宜。四日之后，也就是9月13日，续范亭、南汉宸就把拟好的工作纲领送到太和岭口，阎锡山只改动几字就立刻通过了审批。

阎锡山在这两次会谈中，对周恩来不卑不亢、智慧谦逊的高尚人格留下了极为深刻的印象。后来，在雁北13县失陷之后，邓小平负责在当地成立战地动员委员会。阎锡山就又回忆起与周恩来会面的往事，在太和岭口指挥所，常与众人谈说。皆是对其才干、为人的称赞感叹。

周恩来三会阎锡山共商合作阻敌

九月下旬，阎锡山在太和岭口召开干部会议，主要是针对平型关战役的相关战略部署。他再次联系了周恩来和朱德，要求他们速到太和岭口，共商两军合作阻敌要事。

九月二十一日晚，朱德和周恩来前往太和岭口，又是披星戴月的一夜。望着这山路崎岖，周恩来情不自禁吟起屈原的诗歌 “路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”此情此景，尽是共产党人为国为民鞠躬尽瘁的真实写照。

次日，阎锡山在周恩来、朱德等人到来以后，介绍了当前敌情，共同商讨了八路军的战略方针、战略区域、驻扎地点等事宜。并且肯定了之前八路军对正面战场的有效辅助。

周恩来提出：将山西省分成若干个独立作战的军区，晋军也可在敌后发展游击战;还应进一步加大力度动员民众等思路……阎锡山等人对此周全的战略计划表示赞同，也在议会中也对朱德、周恩来提出的所有要求都一一应允。　

此次会谈从晨初开始到日落结束，持续了整整一日。朱德、周恩来此时还要马不停蹄继续赶往五台县。五台县恰好是阎锡山的故乡，阎便邀请他们顺便到自己老家五台县河边村做客。周恩来欣然同意了，也由此可见，双方几次会面相处都甚为和谐融洽。

9月23日下午，周恩来在五台县城举行的各界进步人士会议上宣传了统一抗战的相关纲领。也就是这一天，进驻五台的八路军总部向第120师和115师分别下达了驰援友军、侧击平型关日本军队的命令。

25日，第115五师在晋东北平型关首战告捷，歼灭日军1000馀人，击毁日军汽车100馀辆。这是华北战场上中国军队主动歼灭敌人的重大胜利！带给全国军民极大的胜利信心！

周恩来卓绝的谈判能力屡次为国家、人民争取到应有的利益。“三会阎锡山”亦只是他一生功勋卓著当中的小小剪影，他为国为民鞠躬尽瘁，死而后已，是当之无愧的高德伟人。其高尚的人格光辉，将永远屹立在人民的心中。